Ya había caído la noche sobre la ciudad amurallada de Álduin. Un cielo extrañamente nublado en esa zona, amenazaba tormenta. Una tímida luna apenas asomaba entre las nubes, evitando que fuera una noche de cerrada oscuridad. Y un viento aullante removía la arena del desierto que rodeaba la población, chocando ésta contra las desgastadas y viejas piedras que conforman las murallas.

No era usual que me dejara ver por entre las grandes ciudades humanas, y hacía ya mucho tiempo desde la última vez que mis pies habían pisado estas tierras. Entré en una taberna, buscando un sitio en el que resguardarme de la inminente tormenta, la fachada de la cual, en la penumbra presente en la calle, tenía un aspecto realmente lóbrego. En un letrero de hojalata que colgaba encima de la entrada, distinguí lo que parecía ser a la vez el nombre del establecimiento y de la propietaria del local, La taberna de Carol podía leerse con letras estilizadas de color rojo.

Al entrar, la luz de las antorchas colgadas de las paredes me mostró un ambiente animado, al parecer la gente celebraba las inminentes lluvias con una jarra de cerveza en la mano. Desde luego no era algo que sucediese muy a menudo.

Pasé desapercibido ante el jolgorio generalizado y me senté en silencio en un taburete libre, recordando la última vez que había estado en el sitio, ahogando mis penas en alcohol. Pedí a la camarera una jarra bien llena y empecé a beber.

-Otro chupito, por favor… - Le dije a la camarera – ¡Y rápido!

Sinceramente… no sabía porqué lo hacía; el alcohol era algo insípido para mí. Ni la más fuerte de la bebidas acompañada de una escama de dragón como guarnición, saciaba mis ansias por salir de caza.

Aquel día lúgubre de lluvia, hacía variar mi estado de ánimo. Se me pasaban dos cosas por la cabeza sobre la caza,por un lado, la lluvia atraería a todo tipo de criaturas con las que poder “jugar”, aunque por otro, mermaría mis capacidades como cazador pudiendo suponer un peligro.

Tras un buen rato meditando, se esfumó de mi cabeza todo pensamiento relacionado con la caza al divisar al fondo de la barra a alguien, alguien que aun siendo un completo desconocido, me resultaba familiar…

Una poderosa mirada se clavó en mi blanquecina piel, haciendo que me girara hacia el extraño que me observaba desde el otro lado de la barra. Una presencia oscura y poderosa se presentía en esos ojos azabaches. Una criatura de sus características era justo lo que estaba buscando.

Con mi habitual discreción me acerqué al pálido ser.
- Pareces… aburrido… ¿Te gustaría aceptar un trabajo con emociones fuertes?- Le dije mientras me sentaba a su lado, todavía sosteniendo una jarra de cerveza entre los dedos.

Al estar cerca de él, un frío gélido pareció recorrerme la espinada, alertándome acerca de su poder. “Si, sin duda he acertado” pensé.

¿Destino? ¿Qué es el destino? Algunos piensan que es algo ya escrito e imperturbable, otros se creen dueños de sus actos y por lo tanto el destino es inexistente para ellos. Sea lo que fuere… en aquel momento no necesité más que una simple mirada para darme cuenta de que aquel hombre (aparentemente) me quería ofrecer algo, algo que cambiaria el rumbo de nuestras vidas. Así que dirigí mi mirada hacia su cerveza y le dije:

-Necesitaría una de esas para hablar sobre el tema…- Intenté sonreír…

Dejé unas cuantas monedes encima de la barra, y en poco tiempo la dueña del lugar nos sirvió una jarra llena de la mejor cerveza del lugar, con la espuma rebosando.

- Para ti. Así pues, ¿Has oído hablar nunca acerca de los swanit?-Dije con voz vehemente, haciendo gestos con las manos para que cogiera la cerveza.

-Bien... son criaturas sumamente antiguas, arcanas diría yo. Viven en los desiertos des de los albores del tiempo conocido y seguramente seguirán aquí cuando nosotros ya no estemos.- Bebí un buen trago para que las palabras me salieran más fácilmente y retomé la explicación.

-Muy pocos son los afortunados que los han visto y luego han podido contarlo, pero entre ellos se encontraba mi primer maestro, que me contó historias acerca de ellos y su propia vivencia con estos horribles monstruos.- Voltee los ojos hacia la derecha, intentando recordar las enseñanzas hacia tan tiempo recibidas.

-Al parecer, las armaduras más portentosas de todo el mundo son las hechas usando el caparazón de este animal, sus propiedad más preciada es una insuperable dureza, ni tan siquiera superada por las armaduras imbuidas mágicamente, que junto a lo liviana que resulta, no incomoda en los movimientos, sino que se amolda a tu cuerpo perfectamente. Pero no solo esto, al parecer la sangre que corre por el cuerpo de un swanit es capaz de restaurar cualquier herida mortal, aunque por desgracia una dosis demasiado elevada es el peor de los venenos, así que solo se puede usar una vez en la vida…- Hablaba con voz pausada y con un tono muy bajo, para evitar despertar la atención de curiosos.

- Hay tan pocos de estos seres a lo largo del desierto, que encontrar uno ya es toda una proeza, no obstante, tratar de cazar uno es una autentica locura, una temeridad solo a la altura de un desquiciado, de un demente.

Los swanit son gusanos gigantescos que viven enterrados en la arena, su cuerpo esta cubierto por la parte superior por el impenetrable caparazón, y cuando sale de la protección de la arena en la que se mantiene enterrado todo el tiempo, solo expone partes totalmente protegidas. Cuando uno de estos ataca, no hay fuerza que lo pueda detener, y sus bocas circulares, unas dentro de otras, formando un entramado de destrucción, arrasan todo lo que tocan. No obstante, lo más increíble de estos animales, no sino otra que sus sentidos y su velocidad. Son capaces de oír el crujido de la arena al ser pisada a quilómetros de distancia y una vez en la superficie notan las vibraciones del aire y el calor que desprenden los cuerpos.

Y no importa lo rápido, fuerte o poderoso que seas, si estas pisando la arena, estas en su territorio, pues la controla a su voluntad, hundiéndola a su merced o levantando pequeñas tormentas de arena.

Suelen estar en letargo durante cientos de años, pero cuando necesitan comer, pueden llegar a arrasar pueblos enteros.

No obstante hay algo para lo que estos voraces depredadores no están preparados, y esto, compañero, es la lluvia. Pues confunde sus sentidos y nos da ventaja. No digo que lo consigamos, pero es la mejor de las oportunidades, ya que hace unos días tan solo, alguien avistó a un swanit no muy lejos de aquí, y tengo algo que le hará salir de su escondite.

No hace falta decir, que la recompensa que obtendrás no será solo de una increíble generosidad económica, sino que podrás disponer de la mejor armadura jamás creada.

Así pues, ¿me acompañaras?-